Abo en détail
Un nom qui se lit à l'envers
La blague fait partie des premières de la série et compte parmi les plus simples: Ekans est snake écrit de droite à gauche, et Arbok fait de même avec kobra. Le japonais joue sur le même principe avec d'autres mots. アーボ est « boa » inversé, et アーボック inverse le mot japonais désignant le cobra. Quatre noms, un seul mécanisme, et aucune autre ligne de Kanto ne le répète de manière aussi littérale.
Le design, lui, ne suit pas vraiment le nom. La silhouette, la bande jaune du cou et le grelot de la queue évoquent un mélange de cobra et de serpent à sonnette, pas un boa, et le violet ne correspond à aucun serpent réel: c'est simplement la couleur que la série réserve au type Poison.
Le problème est dans la liste des capacités
C'est ici qu'on comprend pourquoi il est difficile à utiliser. Son Attaque (60) est supérieure à son Attaque Spéciale (40), mais presque tout ce qu'il apprend de son type est spécial: Acide au niveau 20, Bombe Acide au niveau 28, Bomb-Beurk au niveau 33. La seule attaque physique de type Poison qui frappe vraiment, Détricanon, arrive au niveau 49 — vingt-sept niveaux après le moment où il aurait dû évoluer. D'ici là, la meilleure attaque de sa liste est Morsure, au niveau 9, qui n'est même pas de son type.
Quelques bizarreries jalonnent le parcours. Au niveau 25, il apprend Stockage, Relâche et Avale d'un seul coup, les trois à la fois, un ensemble dont presque aucune stratégie ne se sert. Au niveau 38, il apprend Éructation, 120 de puissance, qui ne fonctionne que si le Pokémon a mangé une baie auparavant — et son talent caché, Tension, existe précisément pour empêcher l'adversaire de manger des baies. Au niveau 41 arrive Buée, de type Glace, qui ne fait pratiquement rien en combat individuel.
Si on en élève un pour jouer, la liste utile se réduit à trois entrées: Enroulement, Détricanon et Séisme par CT. Tout le reste est du remplissage.
Rouge oui, Bleu non
Dans la première génération, il était présent sur une bonne partie des routes de Kanto, mais uniquement dans la version Rouge. Les joueurs de Bleu trouvaient Sabelette aux mêmes endroits et devaient faire un échange pour compléter leur Pokédex. La répartition a été reprise à l'identique dans Rouge Feu et Vert Feuille, ce qui explique pourquoi beaucoup de joueurs de l'époque ne l'ont jamais vu dans leur propre partie.
La télévision a fait le reste. L'Abo de Jessie a accompagné la Team Rocket dès les premiers épisodes et a évolué en Arbok à l'écran, ce qui lui a donné une présence culturelle bien supérieure à ce que justifie sa fiche de statistiques.
En tant que serpent monotype Poison, il a une concurrente directe avec Séviper, de la troisième génération, qui n'évolue pas et concentre sur une seule étape une répartition offensive bien plus agressive. La comparaison ne joue presque jamais en sa faveur, si ce n'est qu'Intimidation reste un talent rare et que Séviper ne l'a pas.