네오라이트

빛과 지느러미로 이루어진 실루엣

디자인에는 여러 수중 생물의 요소가 섞여 있다. Bulbapedia에서는 민물 나비고기와의 연관성을 언급하지만, 네오라이트의 지느러미는 그 물고기에게 없는 날개 형태를 띤다. 생물 발광하는 물고기와 심해 삼발이물고기의 특징도 들어가 있는데, 심해 삼발이물고기가 해저를 이동하는 방식은 포켓몬 도감의 기록과 닮았다. 빛나는 지느러미와 몸의 무늬는 물속의 별이 총총한 밤하늘이라는 비교로 이어진다.

영어 이름 Lumineon은 luminous와 neon을 합친 것이다. 일본어 이름인 Neolant도 네온과 광원을 떠올리게 하지만, 정확한 조합은 그만큼 분명하지 않다. 분류인 「네온포켓몬」은 이런 이미지와 직접 연결된다.

신오에서 팔데아의 바다까지

4세대에 형광어와 함께 데뷔했으며, 당시에는 신오지방의 포켓몬들이 구체적인 서식지에 초점을 둔 디자인을 많이 보여 줬다. 이후 여러 지방에 등장했고, Pokémon LEGENDS 아르세우스에도 출연했다. 다만 이 작품에서는 기술과 입수 방법이 본편 게임과 완전히 같지는 않다.

세대가 바뀌면서 기술 구성도 변했다. 6세대와 7세대에는 기술머신으로 자연의힘을 배울 수 없었지만, 형광어는 이 기술을 배울 수 있었다. 8세대에는 일부 게임에서 날개쉬기와 안개제거 같은 방어적인 수단을 되찾았고, 열탕도 사용할 수 있었다. 스칼렛·바이올렛에서 사용할 수 있는 기술 구성은 그 부분이 줄어들었으며 유턴, 순풍, 퀵턴 같은 기술에 의존한다.

작은 역할이 너무 많은 문제

배틀에서 네오라이트는 지원용 도구를 갖추고 있지만, 어느 하나도 폭넓은 우위를 제공하지 않는다. 쓱쓱은 비 파티와의 궁합을 높이고, 마중물은 더블배틀에서 동료를 물 기술로부터 보호할 수 있으며, 순풍은 스피드를 지원한다. 유턴이나 퀵턴은 주도권을 유지하게 해 준다. 문제는 여러 역할 중 하나를 골라야 하는데도 어느 역할에서도 뚜렷하게 뛰어나지 않다는 점이다.

물 타입과 스피드 91 덕분에 불꽃, 얼음, 강철, 물 기술을 받아낸 뒤 교대 기술로 빠져나올 수 있다. 전기와 풀을 상대로는 물러나야 한다. 마중물로 물을 흡수해 특수공격을 올릴 수 있지만, 특수공격이 69라서 그 상승만으로 꾸준한 위협이 되기는 어렵다. 더블배틀에서는 마중물로 자신을 지키면서 순풍으로 지원하는 쪽이 혼자 쓸어버리려는 것보다 훨씬 일관된 구상이다.

여지가 적은 진화

형광어에서 진화하면 전체적인 능력치는 좋아지지만, 계통의 기본 역할까지 바뀌지는 않는다. 물 타입 중심의 성격을 유지하고 스피드가 오르며, 물리 방어보다 특수방어가 높은 편이다. 반면 공격 능력치는 69에 머문다. 그래서 이미 피해를 입은 상대를 상대하거나, 물 기술에 확실히 들어갈 포켓몬이 필요한 파티에서 활용하는 편이 좋다.

이전 세대에서는 낮은 등급의 포맷에서 안개제거 사용자로 소소한 역할을 맡기도 했다. 물 타입을 견디고 유턴을 사용할 수 있다는 점이 뒷받침했다. 하지만 일부 기술이 사라지고 회복 수단, 더 나은 능력치, 더 분명한 공격 압박을 제공하는 물 타입 포켓몬들과 경쟁하게 되면서 이 선택지는 힘을 잃었다. 네오라이트의 대전사는 스스로 게임을 끝내는 능력이 아니라 이런 지원 역할의 틈새와 연결되어 있다.