Houndstone in dettaglio
Un cane da tomba e da lutto
Il design di Houndstone parte da un cane da pastore catalano o da altri cani dal pelo lungo, ma trasforma la sua sagoma in quella di un animale scheletrico. Il pelo bianco copre gran parte del corpo e lascia vedere le mascelle e le zampe, mentre le macchie viola rafforzano il legame con il soprannaturale. Il rilievo sul dorso ricorda la terra accumulata sopra una sepoltura, e il pezzo sulla testa funziona visivamente sia come una lapide sia come un osso.
Il Pokédex collega la sua origine a un Pokémon morto che era amato e pianto. Descrive inoltre Houndstone come un guardiano dei cimiteri che trascorre gran parte del tempo dormendo. Questa combinazione spiega perché non sia per natura un cane fantasma aggressivo: il suo tratto centrale è la fedeltà, anche dopo la morte.
Cosa nascondono i suoi nomi
Houndstone combina hound, «segugio», con headstone, «lapide». Il nome giapponese, Hakadog, unisce haka, «tomba», con dog. In entrambe le lingue il riferimento funerario è integrato nel nome, non soltanto nell’aspetto. La specie è stata progettata insieme a Greavard, quindi l’evoluzione conserva la stessa idea di un cane smarrito e ritrovato sotto forma di spirito.
Il problema di Omaggio ai KO
La sua storia competitiva è rimasta segnata fin dal debutto in Pokémon Scarlatto e Pokémon Violetto. Houndstone ha statistiche fisiche rispettabili, ma non sembra una minaccia sproporzionata quando combatte all’inizio della partita. Il problema emerge quando Omaggio ai KO comincia ad accumulare potenza e la squadra avversaria ha già perso diverse risposte.
Remasabbia aggravava la situazione permettendogli di superare la sua Velocità 68 durante una tempesta di sabbia. Morbidone offriva un’altra strada, più resistente contro le mosse di contatto, e le sue difese 100 e 97 gli davano margine per incassare un colpo. Per questo, nel contesto competitivo di Smogon, è stato inizialmente bandito insieme alla preoccupazione legata a Omaggio ai KO. In seguito, la mossa è stata bandita e Houndstone è stato nuovamente ammesso.
Senza quella mossa, il suo ruolo è molto meno chiaro. Può bloccare le mosse che rimuovono le trappole grazie al suo tipo Spettro, scottare gli attaccanti fisici con Fuocofatuo, usare Riposo per recuperare o sfruttare Poltergeist contro gli avversari che tengono uno strumento. Ha comunque bisogno di supporto: la sua Velocità 68 non basta per superare gli avversari da sola e non dispone di un recupero comodo al di fuori di Riposo.
Come sfruttarlo durante l’avventura
In una partita normale conviene riservare Houndstone agli scontri in cui le sue immunità hanno valore. Può entrare davanti ad attacchi di tipo Normale o Lotta, minacciare con Spettrotuffo e punire gli avversari fisici con Morbidone o Fuocofatuo. Sgranocchio copre gli altri Pokémon di tipo Spettro, mentre Carineria offre una risposta contro i bersagli di tipo Buio.
Remasabbia ha senso solo se la squadra provoca tempeste di sabbia con costanza. Se non c’è supporto climatico, Morbidone offre un’utilità più immediata, anche se costringe a controllare con attenzione gli attacchi di tipo Fuoco. L’abilità fa inoltre delle mosse di contatto un modo poco efficace per logorarlo, ma non lo protegge dagli attacchi speciali né dai problemi di stato.
Un’evoluzione più leggera
Houndstone pesa 15 kg e misura 2 m. Il fatto che la forma evoluta sia così leggera si adatta alla sua natura spettrale: conserva il volume di un cane grande, ma gran parte del corpo è costituita da ossa, pelo e materia funeraria. All’interno della linea, il passaggio da Greavard non cambia il concetto, ma la sua funzione: da cucciolo fantasma diventa un guardiano dei cimiteri, con Omaggio ai KO come riflesso meccanico di una creatura che combatte dopo aver perso i suoi alleati.