マニューラ

王冠をかぶったイタチ

デザインには、イタチやネコ科の動物と、突然の切り傷をもたらす妖怪のカマイタチのイメージが混ざっている。長い爪がその連想を支える一方、王冠や羽毛の襟、頭部の装飾は、古代エジプトの一部の冠飾りを思わせる。目の周囲の化粧もその印象を強めている。実在の動物らしさを目指したシルエットではなく、素早い捕食者を儀式的で危険な存在として表現している。

英語名は、イタチを意味する weasel に、編むことに関する言葉遊びと、悪意や卑劣さに関係する語を組み合わせたもの。日本語名のマニューラは、ニューラの名前とのつながりを残しつつ、狡猾な立ち回りや悪魔を連想させる響きを加えている。

孤独なニューラから連携する狩人へ

マニューラは『ダイヤモンド・パール』で、夜にするどいツメを持たせてレベルアップさせることでニューラから進化するポケモンとして登場した。この条件によって、多くのレベル進化とは異なる立ち位置を得て、道具そのものが個性の一部になった。『Pokémon LEGENDS アルセウス』では、夜にするどいツメを使って進化させる方式になり、持たせた状態でレベルアップする必要はなくなった。

対戦での立ち位置も変化している。昔の世代では、逃げようとするエスパーやゴーストタイプの相手に対して、おいうちが明確な役割を与えていた。現在の作品では、その枠を主にはたきおとす、トリプルアクセル、こおりのつぶてが担っている。1つ目は持ち物を取り除き、2つ目はこおりの複数回攻撃で圧力をかけ、3つ目はより素早い相手や弱った相手を仕留めるのに役立つ。

自分の進化系統の中での強み

ニューラはあくとこおりタイプを共有しているが、マニューラはそのコンセプトを完全に特化させた存在だ。成長段階を終え、相手より先に攻撃することへ集中している。もう1つの進化形であるオオニューラも同じ種族から派生するが、系統は異なる時間条件のもとで分岐する。マニューラはニューラの冷たく夜行性の雰囲気を残しながら、群れで行動する習性によって、より組織的な個性を得ている。

図鑑の説明では、群れが木や岩、氷に刻んだ印を使って連携することが繰り返し語られる。これはデザイン上の小さな装飾ではなく、狩りがあらかじめ準備されているように見える理由そのものだ。この種族は単に速いだけではない。各個体が攻撃するタイミングを合わせ、そのあとで獲物を分配する。

不用意に消耗させず活かす方法

通常のプレイでは、自分の攻撃を受け止められる相手を弱らせてから出すのが基本になる。はたきおとすは序盤から相手の持ち物を奪い、味方全体の処理を楽にできる。つるぎのまいは、相手の交代がはっきり見える場面で使いやすい。トリプルアクセルはより強い圧力をかけられるが、複数回攻撃なので、威力が固定された技より安定性に欠ける。こおりのつぶてがあれば、より素早い相手が出てきても役割を残せる。

強力な攻撃を正面から受けたり、先制技の射程に居座ったりしてはいけない。攻撃を耐えられるかくとう、はがね、フェアリータイプのポケモンには退かされやすく、蓄積した消耗によって行動できる機会も大きく減る。相手の持ち物がすでに失われ、素早い対抗手段も削られ、物理攻撃を連続して通せる状況になったときが、最も力を発揮するタイミングだ。