벌차이

성장기의 독수리

디자인은 독수리의 새끼에서 출발해 뼈로 만든 보호구를 기저귀처럼 표현한다. 이 대비는 의도된 것이다. 썩은 고기를 먹는 새이지만 아직 비율은 어린아이 같고, 날개는 짧으며 몸이 너무 빨리 자라 같은 두개골을 오래 쓸 수 없다. 도감 설명도 이런 성장기를 강조한다. 아직 날 수 없어서 뛰어다니고, 부드러운 신체 부위를 보호하며, 몸집이 커질 때마다 뼈를 바꾼다.

영어 이름은 vulture, ‘독수리’와 baby, ‘아기’를 합친 것이다. 일본어 バルチャイ, Baruchai도 독수리를 가리키면서 새끼라는 느낌을 더한다. 기저귀포켓몬이라는 분류는 시각적인 말장난을 완성한다. 이 뼈는 세련된 갑옷이 아니라 진화할 때까지 사용하는 임시 보호구다.

대비를 위해 설계된 한 쌍

벌차이와 수리둥보는 성별이 서로 다른 버전 전용 종의 한 쌍이다. 벌차이는 항상 암컷이고 수리둥보는 항상 수컷이다. 대조점은 성별 분포에 그치지 않는다. 벌차이는 뼈로 보호받는 독수리 새끼를 나타내고, 수리둥보는 다른 진화형을 지닌 어린 맹금류의 이미지를 채택한다. 벌차이의 계통에서는 버랜지나가 새끼에게 뼈를 건네며 성체 단계를 나타낸다.

이 종과 진화형은 포켓몬스터 블랙·화이트 개발 후반에 설계되었다. 이미 여러 새 포켓몬이 있던 지역에 또 다른 새를 추가했지만, 어린 독수리라는 콘셉트 덕분에 좀 더 전형적인 새들과 구분할 수 있었다.

방어적인 보조 역할에서 리틀컵의 전력으로

5세대에는 방어형 포켓몬으로 리틀컵에서 자리를 잡았다. 당시 공격 면에서는 니로우와 경쟁하기 어려웠고, 니로우 쪽이 공격 수단이 더 좋았다. 벌차이는 도발과 맹독 같은 보조 기술에 더해 탁쳐서떨구기로 상대를 서서히 약화시키며 부족한 점을 보완했다.

6세대에는 입지가 좋아졌다. 안개제거로 필드의 장애물을 없앨 수 있게 되었고, 탁쳐서떨구기의 위력이 올라가면서 악타입 자속 기술도 더 이상 그렇게 약한 수단이 아니게 되었다. 이후로도 경쟁력의 중심은 팀을 쓸어버리는 데 있지 않고, 필드에 나와 방해한 뒤 빠지는 데 있다.

강점을 살리는 방법

리틀컵에서는 약점을 공략하기 어려운 상대를 상대로 방어적인 대응 역할을 맡기는 것이 좋다. 부풀린가슴은 방어를 낮추는 효과를 막으므로, 능력치 하락에 의존하는 물리공격을 상대로도 역할을 더 안정적으로 유지할 수 있다. 환경 대미지나 가루 기술이 승부에 영향을 줄 때는 방진이 더 적합하다.

보조형 기술 구성은 탁쳐서떨구기에 도발과 교체기술 또는 스피드 조절 기술을 조합할 수 있다. 대미지를 노린다면 악의파동과 에어슬래시로 두 타입을 모두 커버할 수 있지만, 공격 55와 특수공격 45라는 낮은 수치 때문에 대상을 신중하게 골라야 한다. 나쁜음모로 특수공격 루트를 열 수도 있으나, 랭크업에 시간이 필요하고 회복이나 보조 기술을 넣을 자리가 줄어든다.

깨어진갑옷은 물리공격을 받은 뒤 스피드를 올리는 데 도움이 되지만, 방어 하락을 대가로 치러야 한다. 도감 설명과 기술 사이의 모순도 기억할 필요가 있다. 아직 날개로 날 수 없는데도 공중날기와 브레이브버드를 배운다. 나는 순간을 기다린다는 이 종의 콘셉트 전체에 이런 게임상의 허용이 함께 들어가 있다.