Nidoran♂ im Detail
Das gehörnte Kaninchen
Ausgangspunkt des Designs ist ein mit einem Nagetier gekreuzter Hasenartiger: lange Ohren, große Schneidezähne, ein kompakter Körper auf vier Beinen. Was nicht vom Kaninchen stammt, sind die Stacheln und die Giftdrüse, die von den wenigen giftigen Säugetieren übernommen wurden, die es gibt. Als mythologische Vorlage wird meist Al-Mi’raj genannt, der einhörnige Hase aus der arabischen Überlieferung. Dazu kommt eine zweite, mit dem Mond verbundene Spur: Die Linie erreicht ihre letzte Form nur mit einem Mondstein, was an das Mondkaninchen der ostasiatischen Folklore anknüpft.
Der Name ist im Japanischen, Englischen und Spanischen gleich. ニドラン♂ wird unverändert transliteriert, und keine Lokalisierung hat ihn geändert, was bei den Kanto-Pokémon eher ungewöhnlich ist. Sein Ursprung ist nicht endgültig geklärt: Als mögliche Quelle gilt needle, englisch für Nadel, aber auch das Japanische 二度 (nido), „zweimal“, was zur Doppelung der Spezies passen würde.
Eine Spezies pro Geschlecht
Nidoran♂ und Nidoran♀ sind weder zwei Formen noch zwei Geschlechter desselben Pokémon: Es sind zwei getrennte Pokédex-Einträge mit eigenen Werten und Entwicklungslinien, die in unterschiedlichen Kreaturen enden. Als sie entworfen wurden, gab es das Geschlecht noch nicht als Spielmechanik — es kam erst in der zweiten Generation —, also war das Symbol Teil des Namens und sonst nichts. Im Vergleich zu seinem Gegenstück verteilt das Männchen seine Werte stärker auf Angriff und Initiative und bezahlt dafür mit KP und Verteidigung; das Weibchen hält mehr aus und teilt weniger aus.
Die Zuchtsperre von Nidorina und Nidoqueen gehört zu den meistgenannten Kuriositäten der Spiele, und das zu Recht: Sie sind der einzige Fall eines Pokémon, das keine Eier bekommen kann, obwohl seine Vorstufe dazu in der Lage ist. Nicht einmal mit Ditto. Der Anime widersprach dem ohne mit der Wimper zu zucken im Special Mewtu kehrt zurück, in dem ein geklontes Nidoqueen ganz entspannt Eier legt.
Was sich im Lauf der Zeit geändert hat
In der ersten Generation gab es nur einen einzigen Spezialwert, der bei ihm 40 betrug. Als die zweite Generation ihn in zwei Werte aufteilte, erhielten beide Hälften dieselbe Zahl, und dabei ist es bis heute geblieben. Die Fähigkeiten kamen nach und nach: Giftdorn seit ihrer Einführung, Rivalität ab der vierten Generation und Übereifer als versteckte Fähigkeit ab der fünften. Letztere gab ihm seinen einzigen echten kompetitiven Zweck.
In Rot und Blau fängt man es auf Route 22, die von Vertania City zum Indigo-Plateau hinaufführt, und außerdem in der Safari-Zone. Es gehört zu den ersten Gift-Pokémon, die ein Trainer in Kanto fangen kann, und bleibt über viele Stunden hinweg das einzige.
Entwickeln oder warten
Die Versuchung, es nicht zu entwickeln, hat eine reale Grundlage: Die Attacken, die Nidoran♂ durch Levelaufstiege lernt, kommen ein paar Level früher als bei Nidorino. Giftspitzen auf 20, Doppelkick auf 25, Hornattacke auf 30, Rechte Hand auf 35, Toxin auf 40. All das liegt über dem Level 16, auf dem es sich entwickelt. Wer Giftspitzen möglichst früh haben will, hat also einen Grund, die B-Taste zu drücken.
Der Grund erledigt sich schnell. Der Levelunterschied beträgt zwei oder drei, und Nidorino hebt den gesamten Werteblock genug an, dass das Warten mehr kostet, als es bringt. Vor allem ist keines von beiden das Ziel: Die Linie existiert, um Nidoking zu erreichen, und alles, was vor dem Mondstein gelernt wird, ist Material für den Übergang. Gifthieb auf Level 50 in der ersten Entwicklungsstufe sieht fast niemand an seinem vorgesehenen Platz, weil der Stein zu diesem Zeitpunkt längst eingesetzt wurde.