Arbok

Si evolve da Ekans al raggiungimento del livello 22 e lì termina la linea: due forme, senza rami né evoluzioni aggiunte nelle generazioni successive. Ciò che porta l'evoluzione, oltre a tre metri e mezzo di corpo, è il cappuccio.

Quella piega di pelle è l'intera specie. Su di essa c'è il disegno che sostiene quasi tutte le sue voci del Pokédex: due macchie che imitano un paio di occhi sopra una linea curva, una faccia finta che mostra quando vuole essere lasciato in pace. Le voci non concordano sul numero di motivi diversi esistenti —una parla di una ventina di disegni identificati e un'altra abbassa la cifra a sei variazioni—, ma concordano sullo scopo del disegno: «i rivali più deboli scappano terrorizzati quando lo vedono». Se non basta, gonfia il petto e soffia dalla bocca emettendo suoni.

A caccia si comporta come un costrittore, non come una vipera. Confonde la preda con il motivo del corpo, le si avvolge intorno e aspetta che il battito si fermi; una voce assicura che può stritolare un barile d'acciaio. I 65 chili distribuiti su 3,5 metri danno un animale lungo e stretto, più muscolo da costrizione che massa. La categoria ufficiale, Pokémon Cobra, descrive esattamente ciò che abbiamo davanti.

I 448 punti sono distribuiti male. L'Attacco a 95 è l'unica cifra utile; la Velocità a 80 arriva tardi contro qualunque cosa sia appena veloce, e il blocco difensivo —60 PS, 69 Difesa, 79 Difesa Speciale— significa che regge un colpo neutro e poco più. I 65 di Attacco Speciale sono sprecati: la sua migliore mossa speciale è Fangobomba, da 90, mentre la fisica Sporcolancio arriva a 120.

Prepotenza è ciò che lo tiene in piedi. Riduce l'Attacco del rivale ogni volta che entra in campo, quindi un cambio ben fatto gli regala un turno, e quel turno si spende in Arrotola, che aumenta Attacco, Difesa e precisione in un colpo solo. Il problema è quando arriva: al livello 56, con Sporcolancio ancora più avanti, al 63. Con un Arrotola attivo, Sporcolancio smette di fallire e comincia ad aprire voragini; Terremoto via MT punisce gli Acciaio e i Veleno che ridono della mossa principale, e Sbigoattacco, che si eredita solo dall'uovo, finisce ciò che sopravvive con un filo di vita.

A fermarlo è il tipo. Il solo Veleno colpisce davvero Erba e Folletto, è resistito da Veleno, Terra, Roccia e Spettro, e gli Acciaio sono immuni. Su Smogon la sua analisi vive in PU, dove il set con Arrotola funziona da wallbreaker. Un gradino più su non regge abbastanza per montarlo.

Le altre due abilità pesano meno. Muta cura casualmente i problemi di stato, utile contro paralisi e scottature; Agitazione, l'abilità nascosta, impedisce al rivale di mangiare una bacca e nient'altro.

I gruppi uova sono Campo e Drago, una coppia poco frequente che gli apre incroci con metà del bestiario terrestre e, già che ci siamo, con il ramo dei draghi. La distribuzione dei sessi è metà e metà, quindi mettere in piedi una riproduzione non dipende dal trovare la femmina rara né dal ricorrere a Ditto.

I 20 cicli di schiusa corrispondono a circa 5355 passi, tra le distanze brevi. Dall'uovo arrivano sei mosse e due valgono la fatica: Sbigoattacco, la priorità che gli serve per chiudere, e Velenodenti. Le altre quattro —Rancore, Visotruce, Velenocoda e Raggiro— servono a poco o sono direttamente d'intralcio. Cresce a ritmo medio, senza i ritardi delle curve lente.

L'evoluzione non ha trucchi: Ekans sale al livello 22 e basta. Niente pietre, felicità, orari o scambi. Evolvendosi impara subito Sgranocchio, che sarà la sua mossa migliore per molti livelli, perché Fangobomba non compare prima del 39.

Il suo habitat è la prateria e il suo tasso di cattura è 90: né il 45 delle specie che oppongono resistenza né il 255 di quelle che cadono al primo tentativo. Bastano un paio di Poké Ball e un po' di indebolimento. In natura può avere con sé un Velenaculeo. Sconfiggerlo assegna 2 punti base in Attacco.