Hippowdon in dettaglio
Un ippopotamo che conserva la sabbia
La base del design è diretta: un ippopotamo trasformato in una creatura capace di immagazzinare la sabbia ed espellerla dai fori sul dorso. Questa idea spiega sia la sua sagoma larga sia il rapporto con i Dwebble. Le voci del Pokédex non lo presentano come un animale tranquillo: protegge quei Pokémon perché gli tolgono le pietre che ostruiscono il suo corpo, ma reagisce con aggressività quando si arrabbia e solleva tornado di sabbia quando attacca.
Il nome giapponese カバルドン si romanizza Kabaldon. «Kaba» è il riferimento all'ippopotamo, mentre la parte finale «don» compare anche nel nome inglese Hippowdon. La parte iniziale inglese, «hippo», mantiene lo stesso riferimento animale senza nasconderlo dietro una traduzione.
Da Hippopotas a una parete di Terra
L'evoluzione da Hippopotas conserva il concetto di animale scavatore, ma cambia la sua funzione visiva e meccanica. La forma evoluta pesa 300 kg, raggiunge 2 m e concentra i suoi valori migliori nei PS, nell'Attacco e nella Difesa. Non guadagna Velocità; anzi, i suoi 47 punti lo rendono pensato per agire dopo molti avversari e sfruttare meglio gli scambi difensivi.
Dal suo debutto nella quarta generazione, l'identità di Hippowdon è stata legata a Sabbiafiume. Nelle generazioni successive ha mantenuto il ruolo di generatore di tempeste e ha ampliato il suo repertorio di supporto con mosse come Levitoroccia, Pigro e Boato. In Pokémon Scarlatto e Violetto mantiene inoltre l'accesso a Silicoforza come abilità speciale, anche se il clima automatico di Sabbiafiume si adatta meglio al suo ruolo abituale.
Come usarlo senza regalare turni
La situazione più semplice consiste nel mandarlo in campo contro un attaccante fisico che il suo tipo Terra riesce a fermare o minacciare. Da lì può piazzare Levitoroccia, usare Boato per forzare i cambi oppure lanciare Terremoto se l'avversario non ha un'immunità. Pigro impedisce che ogni scambio lo mandi fuori combattimento, ma non conviene usarlo senza pensarci: un Pokémon di tipo Acqua, Ghiaccio o Erba può sfruttare quel turno.
Gelodenti copre i Pokémon che resistono a Terremoto, mentre Sgranocchio colpisce i bersagli che si aspettano una mossa di tipo Terra. Sonnolalia permette anche di rendere più scomodi i cambi, anche se ha bisogno di un turno per avere effetto. La bassa Velocità favorisce le strategie difensive e le squadre basate sulla sabbia; non serve a prendere l'iniziativa né a spazzare via da solo intere squadre.
Il posto che occupa rispetto agli altri generatori di sabbia
Condivide il ruolo climatico con Tyranitar, ma lo svolge con un profilo diverso. Tyranitar offre i tipi Roccia e Buio, mentre Hippowdon offre l'immunità al tipo Elettro, una Difesa di 118 e un recupero diretto tramite Pigro. Contro gli attaccanti fisici questa differenza pesa; contro gli attacchi speciali di tipo Acqua, Ghiaccio o Erba, i suoi 72 punti di Difesa Speciale lasciano una breccia evidente.
Compete anche con altri Pokémon di tipo Terra difensivi, tra cui Excadrill, che sfrutta la sabbia in modo molto più offensivo. Hippowdon non cerca quel ritmo. Il suo lavoro consiste nell'attivare il clima, mettere pressione con le rocce, impedire i cambi con Boato e conservare abbastanza PS per tornare in campo più avanti. Quando l'avversario riesce a entrare senza rischi con un attaccante speciale o con un Pokémon di tipo Acqua, la sua struttura comincia a cedere.