ガマガル

楽器のように働くヒキガエル

デザインの出発点は、成長途中のヒキガエルのオタマジャクシで、体の突起がコンセプトの中心になっている。突起は一部のヒキガエルに見られるイボや耳腺を思わせる一方、スピーカーや聴覚に関わる器官にも似ている。音とのつながりは見た目だけではない。図鑑の説明では、水を動かし、地面を揺らし、頭痛を引き起こすほどの振動を生み出すとされている。

この進化系統はガマゲロゲから逆算してデザインされた。そのため、オタマロとガマガルの段階ですでに、あとで強調される要素が含まれている。両生類らしい体、振動する突起、声と波の関係だ。ガマガルは、オタマジャクシが純粋な水生生物ではなくなり、直立した姿勢を取るようになる段階にあたる。ただし、狩りの道具として粘つく舌は残している。

名前も振動する

Palpitoadは、英語のpalpitation（動悸、脈動）とtoad（ヒキガエル）を組み合わせた名前だ。日本語名のガマガルは、ヒキガエルを意味する「がまがえる」に由来する。英語名は鼓動や振動を強調し、日本語名はモチーフとなった動物を前面に出している。

この種は両生類の具体的な生態とも結びついている。多くのカエルやヒキガエルでは、オスがコミュニケーションや繁殖相手を呼び寄せるために鳴き声を出す。突起が大きくなると声域が広がるという説明や、鳴き声に触れた図鑑の記述はその生物学的な土台に沿っている。ただし、ガマガルはそれを周囲に影響を及ぼす波へと変えている。

イッシュからガラルへ

初登場は『ポケットモンスター ブラック・ホワイト』。同じ世代でオタマロの中間進化として登場し、進化前からみず・じめんタイプを持っている。その後、第6世代ではフレンドサファリを通じて『ポケットモンスター X・Y』に登場し、第7世代では『ポケモンバンク』から保管できるだけになった。『ポケットモンスター ソード・シールド』で、再び野生で捕まえられるポケモンとして復帰している。

これらの段階で最も大きく変わったのはコンセプトではなく、入手できる場所と覚えられる技だ。ガラル地方の作品では、レベルアップでハイドロポンプ、ばくおんぱ、だくりゅう、あまごいを覚えられ、技マシンではステルスロック、だいちのちから、ヘドロばくだん、こごえるかぜにもアクセスできる。この構成によって、相手を妨害する耐久型ポケモンとしての役割は維持できるが、攻撃面の弱さまで補えるわけではない。

使用期限つきの受け駒

NFEでは、タイプとちょすいの組み合わせによって、みず技やでんき技を受けて場に出し、ステルスロックを撒き、だいちのちからで反撃できる。まだ進化を残しているため、しんかのきせきで防御性能を高められ、HP75のおかげで等倍の攻撃を一度で受けきれることもある。ねっとうには物理アタッカーをやけどさせる可能性があり、ヘドロばくだんなら、安心して後出しできると思っているくさポケモンにも圧力をかけられる。

ただし、限界は明確だ。くさ技への4倍弱点があるため、ガマガルの耐久が高くても、くさタイプの攻撃役には脅かされる。ねむるのような手段を除けば安定した回復技もなく、素早さの種族値69では高速アタッカーに先手を取れない。より強い相手には、一度繰り出してステルスロックを撒くか、ちょすいを利用したところで、消耗する前に引く使い方が向いている。

進化系統では、ウパーもみずの生物がじめんタイプを得るという発想を共有しているが、ガマガルのほうが素早く、極端に高い特防への依存も小さい。ガマゲロゲは同じコンセプトを受け継ぎ、より強力な段階へ進めている。一方のガマガルは、中間進化であることと、しんかのきせきを使える間に得られる限定的な実用性によって特徴づけられる。