ウパー徹底解説
ウーパールーパーの名をそのまま名乗るウパー
日本ではメキシコサンショウウオは一般にウーパールーパーと呼ばれている。1980年代に日本で広まった商品名だ。そこからすべてが始まる。日本語のウパー（Upah）はその短縮形で、英語のWooperは前半をそのまま取っている。隠れた言葉遊びも、神話への参照もない。モデルになった動物の名前で呼ばれていて、その動物は成体になっても外えらを残す両生類なのだ。
このことを知ると、デザインの意味がよくわかる。頭の両側にある3本ずつの突起は飾りでも耳でもなく、えらだ。腕がないのも、前脚が生える前のサンショウウオの幼生を思わせる。オスとメスを分ける唯一の特徴も、まさにそこにある。えらの大きさだ。
進化系統が2つに分かれたとき
6世代のあいだ、これは2匹だけの進化系統だった。ウパーがレベル20で進化する、それだけだ。『ポケットモンスター スカーレット・バイオレット』で、どく・じめんタイプのパルデアのすがたが登場した。青ではなく茶色で、硬質化したえらを持つ。図鑑には、縄張り争いに敗れて陸上で暮らすようになったと書かれている。進化後はドオーで、HP130、特防100。いつものヌオーの95と65を大きく上回る。
興味深いのは、2つのすがたがどちらも隠れ特性にてんねんを持ち、パルデアのすがたがみずタイプを失ったあとも、ちょすいを残していることだ。原種は通常特性としてしめりけを残したが、パルデアのすがたではどくのトゲに変更された。第2世代から図鑑が語り続けてきた、毒の粘膜とよく噛み合っている。
普通のプレイでどう使うか
旅の仲間としては、気長に付き合える。レベル8でマッドショット、16でたたきつけるを覚えるが、そこまではろくに火力が出ない。本当の伸びはレベル24のアクアテールと、レベル28のだくりゅうからだ。最高の攻撃技であるじしんはレベル40まで登場しない。その頃には、普通ならとっくにヌオーになっている。成長速度は中間で、大半のポケモンと同じペースで育つ。中盤以降に伸びるタイプの利点はない。
序盤の本当の使い道は別にある。でんきタイプを無効化できることだ。ジョウト地方では、でんきタイプのトレーナーもみずタイプのポケモンも多い。無傷で場に出て、じしんで返すだけで、別のポケモンなら手持ちの半分を削られるような場面を解決できる。ドジョッチという、序盤の道路にいるもう1匹のみず・じめんタイプと比べると、こちらはよく耐える代わりに火力が低い。
1999年の『ポケットモンスター 金・銀』で初登場し、その後のほとんどの作品に登場している。例外として目立つのは、登場しなかった第7世代だ。捕獲率255、体重8,5キロ。手に入れやすく、要求されるものも少ない。考えずに捕まえ、そのままボックスに残るタイプのポケモンである。