애프룡

날개 달린 드래곤 사과

디자인의 출발점은 사과 속에 숨어 있는 벌레의 이미지다. 이는 드래곤을 뱀처럼 긴 생물로 표현해 온 전통적인 이미지와도 이어진다. 머리와 몸에는 도마뱀의 특징도 들어 있으며, 전체적으로 날개 달린 드래곤의 실루엣을 갖췄다. 사과 껍질은 날개이자 갑옷이며 위장막이다. 따로 붙인 장식이 아니라 몸 전체의 구조를 결정하는 부분이다.

영어 이름은 날갯짓과 관련된 flap과 apple, 즉 ‘사과’를 합친 말이다. 일본어 アップリュー는 apple과 일본어로 ‘드래곤’을 뜻하는 ryū를 조합했다. 뉴턴의 사과에 대한 언급은 G의힘과 헤비봄버에 어울린다. 두 요소 모두 중력과 떨어지는 과일이라는 이미지로 종을 연결하기 때문이다.

하나의 과일에서 갈라지는 세 가지 진화

애프룡은 8세대에서 과사삭벌레와 함께 등장했으며, 과사삭벌레에는 정해진 진화 형태가 없다. 새콤한사과, 달콤한사과, 꿀사과를 고르면 서로 전혀 다른 세 가지 콘셉트로 나뉜다. 공중을 나는 드래곤, 달콤한 느낌의 둥근 생물, 여러 머리를 가진 형태에서 과미르로 이어지는 형태다. 그래서 애프룡은 단순히 과사삭벌레의 다음 단계라기보다, 갈라진 진화 계통 안에서 선택하는 결과에 가깝다.

포켓몬스터 소드·실드에서는 거다이맥스 형태도 있었다. 9세대에서도 팔데아의 포켓몬으로 등장하며 타입과 특성, 종족값은 그대로 유지하지만, 기술머신 시스템에 맞춰 스칼렛·바이올렛의 기술 구성이 적용된다. 이때 테라버스트, 개척하기, 그래스슬라이더, 더블윙 같은 기술을 사용할 수 있어 주력 역할은 바꾸지 않으면서 선택지가 넓어진다.

노출되기 전에 먼저 공격하기

배틀에서 문제는 첫 공격의 화력이 아니라 필드에 나오는 과정이다. 특수방어 60과 스피드 70은 먼저 공격하는 상대나 약점을 찌르는 상대를 상대로 여유가 거의 없다. 숙성을 이용하면 나무열매를 중심으로 전략을 짤 수 있지만, 준비에 한 턴을 쓰려면 상대에게 얼음, 페어리, 드래곤 기술이 준비되어 있지 않아야 한다.

용의춤은 이미 피해를 입은 팀을 쓸어 버리기 위한 가장 확실한 수단이다. G의힘은 대상의 방어를 낮추며 공격 110과 잘 맞고, 드래곤다이브는 물리 드래곤 기술로 강하게 밀어붙인다. 준비할 틈이 없다면 유턴으로 공격한 뒤 빠질 수 있고, 방어로 나무열매를 활용할 턴을 벌거나 상대의 선택을 확인할 수도 있다. 스토리 진행 중에는 자신이 반감하는 물, 풀, 땅 타입을 상대로 내보내는 편이 좋으며, 범용적인 방어 포켓몬으로 쓰기에는 적합하지 않다.

타르토스와의 대비

애프룡과 타르토스는 같은 새끼 포켓몬에서 시작하지만, 사과를 서로 반대 방향으로 해석한 형태다. 애프룡은 공격과 공중 기동에 집중하고, 타르토스는 더 무거운 몸과 방어적인 존재감을 앞세운다. 진화에 사용하는 아이템에서도 차이가 드러난다. 신 사과는 날아다니는 형태를 만들고, 단 사과는 더 통통한 모습의 포켓몬으로 이어진다.

둘 다 거다이맥스가 가능하고 과일을 바탕으로 한 외형을 공유하지만, 애프룡의 거다이맥스 형태는 캐러멜을 입힌 사과나 구운 사과를 떠올리게 한다. 작은 몸과 드래곤 타입의 대비는 의도된 것이다. 나무에서 떨어진 과일처럼 보이다가도 날개를 펼치는 순간, 그 안에 숨어 있던 포식자의 모습을 드러낸다.