Raikou en détail
Le seigneur du tonnerre et la bête qui tombe du ciel
ライコウ associe 雷 (rai, tonnerre) à un kanji qui signifie seigneur ou empereur. La référence directe est le raijū (雷獣), le yōkai en forme de bête qui accompagne Raijin, le dieu du tonnerre, et qui, selon les légendes, tombe du ciel pendant les orages. On y a ajouté un tigre — d'où les rayures —, les crocs d'un félin à dents de sabre et, pour tout le reste, de la météorologie: la crinière imite un cumulonimbus et la queue représente un éclair. Certaines interprétations du design y ajoutent Byakko, le tigre blanc des quatre gardiens, associé au vent.
Le nom occidental n'a pas été traduit. Il a été conservé tel quel, ce qui était exceptionnel dans la deuxième génération. La légende de Johto le place dans la Tour Cendrée: il y a cent cinquante ans, trois Pokémon y sont morts dans l'incendie, Ho-Oh les a ramenés à la vie et a attribué un phénomène à chacun. Raikou a reçu l'éclair qui avait allumé le feu.
Une cible qui bougeait
Le système des Pokémon errants d'Or et Argent a changé ce que signifiait chasser un légendaire. Il n'y avait ni porte, ni salle, ni musique solennelle: seulement une alerte sur la carte et trente secondes de combat avant que le Pokémon ne s'enfuie. Ceux qui n'avaient pas préparé un Pokémon avec Hurlement bloqué, Faux-Chage ou Marque Ombre passaient des semaines à tourner en rond. À partir de la quatrième génération, la série a progressivement démonté ce système: d'abord le retour au même principe dans Or HeartGold et Argent SoulSilver, puis les rencontres fixes et scénarisées, et enfin le modèle d'Écarlate et Violet, où l'espèce est débloquée avec un objet et attend immobile à un point précis de la carte.
Entre les deux se trouve une rareté: la version Obscur de Pokémon Colosseum, l'un des rares légendaires que ce jeu permettait de ravir à un adversaire en plein combat.
Rapide, solide, et pourtant en NU
La feuille de statistiques ressemble à celle d'un sweeper spécial classique, et pourtant il évolue depuis des années dans les catégories basses. La raison vient de la concurrence, pas de ses propres statistiques. Dans Écarlate et Violet, il affronte des Pokémon Électrik qui font la même chose avec moins de contraintes: l'un est plus rapide et immunisé au type Sol, l'autre frappe plus fort sans avoir besoin de se préparer. Raikou a besoin de tours, et les tours sont ce qui manque le plus à un Pokémon avec 75 en Défense.
Sa couverture ne l'aide pas non plus. En dehors du type Électrik, il dispose d'Ébullition, Ball'Ombre et Aurasphère par CT, et aucune de ces trois capacités ne règle à elle seule le problème des types Sol et Plante. La liste des capacités apprises par montée de niveau est curieuse par le retard avec lequel arrivent les bonnes: Étincelle au 54, Tonnerre au 72 et Électrocanon au 78, tandis que Plénitude est disponible au 18. Un légendaire capturé au-dessus de ces niveaux arrive avec presque tout son arsenal, mais entraîné depuis le bas, il passe une grande partie du jeu avec Éclair (niveau 6) et Croc Éclair (niveau 30).
Face à Électhor, le Pokémon Électrik légendaire de la génération précédente, la différence tient au second type. Le type Vol lui retire sa faiblesse au type Sol et la remplace par des faiblesses aux types Glace et Roche. Ici, il n'y a pas de second type: il ne tombe que face au type Sol, mais il y est totalement vulnérable, et Séisme est l'une des attaques les plus répandues qui soient.
Un détail surprenant: dans Écarlate et Violet, Vitesse Extrême figure parmi les capacités de niveau 1. C'est une priorité de 80 de puissance basée sur une Attaque de 85, autrement dit un outil que sa feuille de statistiques n'est pas préparée à exploiter, mais qui est toujours là, hérité des distributions spéciales des générations précédentes.