Ninetales

In Pokémon Blu, del 1996, bastava trovare un Vulpix lungo i percorsi di Kanto e consumare una Pietrafocaia. In Rosso non c'era modo: lì il canide che compariva era Growlithe, e chi voleva le nove code doveva ricorrere a uno scambio. Questa esclusività di versione segnò la prima impressione che molti ebbero della specie — un Pokémon che si vedeva nella cartuccia altrui.

L'animale di partenza è una volpe; il resto viene dal folclore giapponese. Le voci del Pokédex insistono sulla stessa cosa con parole diverse: vive mille anni, è vendicativo, e afferrare una delle sue code porta mille anni di sfortuna. Altre due si spingono oltre e raccontano che sia nato dalla fusione di nove stregoni dotati di poteri sacri, oppure dall'unione di nove divinità, e che comprenda il linguaggio umano. Quella di Rubino e Zaffiro aggiunge due occhi rossi con cui domina la mente dell'avversario.

È alto 1,1 metri e pesa 19,9 chili, poco per la sua altezza: ha un corpo allungato e leggero, completato da nove code dal pelo dorato. Chiude una linea evolutiva di due stadi, e lo fa a colpi di pietra, senza passare da un livello intermedio. La sua categoria ufficiale è Pokémon Volpe.

I 505 punti sono distribuiti in modo leggibile: 100 di Velocità, 100 di Difesa Speciale, 81 di Attacco Speciale, 76 di Attacco, 75 di Difesa e 73 PS. È veloce e regge sul piano speciale; il fisico gli va di traverso.

Tutto dipende da Siccità, la sua abilità speciale, che fa comparire il sole non appena entra in campo. Il sole aumenta del 50 % la potenza del tipo Fuoco, riduce quella del tipo Acqua e fa sì che Solarraggio non abbia bisogno del turno di carica. Dalla sesta generazione dura cinque turni, otto con la Rocciacalda, quindi il cronometro parte dal primo momento. L'altra abilità, Fuocardore, permette di entrare gratis contro una mossa di tipo Fuoco avversaria e di uscire con la propria potenza aumentata.

Con Congiura di mezzo, quei 81 di Attacco Speciale smettono di essere un problema, e Lanciafiamme sotto il sole colpisce più forte di quanto lasci pensare il suo numero. Fuocofatuo, Ripeti e Memento gli affidano il lavoro sporco di un Pokémon di supporto. Il confronto obbligato è Torkoal, l'altro invocatore del sole: resiste molto di più e colpisce più forte, ma è lentissimo, e l'argomento di Ninetales è proprio quel 100 di Velocità più il boost di Congiura.

Quello che lo frena è evidente. Senza recupero proprio, con 73 PS e 75 di Difesa, qualsiasi attacco fisico neutro gli fa davvero male, e le debolezze ad Acqua, Roccia e Terra sono ovunque. Se va giù, il sole finisce con lui e tutta la squadra resta a metà.

Appartiene a un solo gruppo uova, Campo, il più popolato del Pokédex, quindi accoppiarlo è semplice. La distribuzione dei sessi è l'opposto del solito: il 75 % sono femmine, tre su quattro, eredità di un design pensato come controparte femminile dei canidi di fuoco.

I 20 cicli di schiusa corrispondono a circa 5355 passi, nella media della prima generazione. Dall'uovo arrivano otto mosse e alcune meritano: Ipnosi, per addormentare qualunque cosa incontri; Memento, che lo sacrifica lasciando l'avversario con Attacco e Attacco Speciale a terra; Curardore, che cura il Pokémon successivo della squadra; e Occhioni Teneri, per affossare l'Attacco fisico nemico. Conviene insegnargliele quando è ancora Vulpix, perché una volta trasformato la sua lista per livello si riduce a tre mosse di livello 1: Lanciafiamme, Attacco Rapido e Colpocoda.

L'evoluzione non ha misteri né condizioni: Vulpix e una Pietrafocaia, a qualsiasi livello. La forma di Alola nasce da Vulpix di Alola con una Pietragelo e dà un Pokémon diverso per tipo e ruolo. Cresce a ritmo medio.

Il suo habitat è la prateria. Il tasso di cattura, 75, è lontano dal 45 degli iniziali, ma non è nemmeno regalato: una Poké Ball a bruciapelo non basta. In natura può avere con sé una Baccafrago o un Carbonella.