ライコウ徹底解説
雷の王と空から落ちてくる獣
ライコウは、雷を意味する雷（rai）に、主や皇帝を意味する漢字を組み合わせた名前だ。直接のモチーフは雷獣（raijū）。雷神の従者である、獣の姿をした妖怪で、伝説では嵐のときに空から落ちてくるとされる。そこにトラの要素を重ねたのが黒いしま模様で、サーベルタイガーの牙を加え、それ以外は気象でまとめている。たてがみは積乱雲をまねて、尻尾は描かれた稲妻だ。デザインには、四神の1体で風と結びつく白虎を重ねて読む説もある。
欧米での名前は翻訳されなかった。そのまま残され、第2世代ではむしろ例外だった。ジョウトの伝説では、150年前に焼けた塔で3匹のポケモンが火事に巻き込まれて死に、ホウオウが彼らを生き返らせ、それぞれに現象を与えたとされる。このポケモンに与えられたのは、火事を起こした雷だった。
動く標的
金・銀の徘徊システムは、伝説のポケモンを捕まえるという行為そのものを変えた。扉も部屋も荘厳な音楽もなく、マップ上に表示される情報と、相手が逃げるまでの30秒ほどの戦闘だけがあった。ほえるを封じる手段やみねうち、かげふみを持つポケモンを用意していなければ、何週間もあちこちを歩き回ることになる。第4世代以降のシリーズでは、この仕組みを少しずつ解体していった。まずハートゴールド・ソウルシルバーで同じ方式を再現し、そのあと固定かつシナリオに沿った遭遇へ移り、最後はスカーレット・バイオレットのように、アイテムで解禁してマップ上の一点でじっと待つ方式になった。
その中間にあった変わり種が、『ポケモンコロシアム』のダークポケモン版だ。あのゲームで、戦闘中の相手から奪える数少ない伝説のポケモンの1匹だった。
速くて堅い、それでもNU
種族値だけを見ると、典型的な特殊アタッカーのものに見える。それでも長年にわたって下位のカテゴリーにいる。原因はライコウ自身ではなく、周囲の分布だ。スカーレット・バイオレットでは、同じ仕事をより少ない条件でこなすでんきタイプがいる。1匹はもっと速いうえにじめん無効、もう1匹は事前に準備しなくても火力で上回る。ライコウにはターンが必要だが、防御75のポケモンにとって、足りないのはまさにそのターンだ。
技範囲も助けにならない。でんきタイプ以外で使えるのは、わざマシンのねっとう、シャドーボール、はどうだんくらいで、じめんとくさの問題を単独で解決できる技はない。レベル技のリストは、強い技が遅い段階で来るのが特徴的だ。スパークは54、かみなりは72、でんじほうは78なのに、めいそうは18で使える。これらのレベルを超えて捕獲する伝説のポケモンなら、ほとんど覚えた状態で加入する。一方、低いレベルから育てるなら、ゲームのかなり長い期間をでんきショック（レベル6）とかみなりのキバ（レベル30）で過ごすことになる。
前世代のでんき伝説、サンダーと比べると、違いは第2タイプにある。ひこうタイプを持つサンダーは、じめん弱点を消す代わりに、こおりといわが弱点になる。ライコウには第2タイプがない。弱点はじめんだけだが、そのじめんには完全に倒される。じしんは、存在する技の中でも特に多くのポケモンが使える技だ。
もう1つ、少し意外な点がある。スカーレット・バイオレットでは、レベル1の技にしんそくが含まれている。威力80の先制技だが、依存する攻撃は85。つまり、種族値が活かす準備をしていない道具が残っているようなものだ。それでも、過去世代の特別な配布から受け継がれて、そこに存在している。