バルチャイ徹底解説
成長途中のハゲワシ
デザインはハゲワシのひなをもとにしており、骨のプロテクターをおむつに見立てている。狙いはその対比にある。腐肉をあさる鳥なのに、体つきは幼く、翼は短く、体が急速に成長するため、同じ頭蓋骨を長く使い続けられない。図鑑の説明もこの成長段階を繰り返し強調している。まだ飛べないので跳ねて移動し、柔らかい部分を守り、体が大きくなるにつれて骨を取り替える。
英語名はvulture（ハゲワシ）とbaby（赤ちゃん）を組み合わせたもの。日本語のバルチャイは、ハゲワシの要素を残しつつ、ひなのイメージを加えている。分類の「おむつポケモン」も見た目の言葉遊びを仕上げている。骨は洗練された鎧ではなく、進化するまで身につけている間に合わせのプロテクターだ。
対照的にデザインされたペア
バルチャイとワシボンは、性別によって分かれる対の種族。バルチャイは必ずメスで、ワシボンは必ずオス。対比は性別の違いだけではない。バルチャイは骨に守られたハゲワシのひなを表し、ワシボンは別の進化をする若い猛禽のイメージを採用している。バルチャイの系統では、バルジーナがひなに骨を与え、成体の段階を表す。
この種族と進化形は、『ポケットモンスター ブラック・ホワイト』の開発後期にデザインされた。すでに複数の鳥ポケモンがいた地方に新たな鳥を加えることになったが、若いハゲワシというコンセプトによって、より一般的な鳥の姿とは区別されている。
防御サポートからリトルカップの一員へ
第5世代では、防御型ポケモンとしてリトルカップで居場所を見つけた。攻撃面では、攻める手段に優れるヤミカラスとの競争で不利だった。バルチャイは、ちょうはつやどくどくといったサポート技に加え、はたきおとすで相手を消耗させることで、その弱点を補っていた。
第6世代で立場が向上した。きりばらいによって場の危険を取り除けるようになり、はたきおとすの威力が上がったことで、タイプ一致のあく技もそれほど頼りない手段ではなくなった。それ以降の競技面での価値は、相手を一掃することより、場に出て妨害し、交代することに置かれている。
長所を活かす方法
リトルカップでは、弱点を突けない相手への防御役として使うとよい。はとむねなら防御を下げられないため、能力ダウンに依存する物理攻撃を受ける場面でも役割を維持しやすい。環境ダメージや粉技が試合を左右する場合は、ぼうじんのほうが向いている。
サポート型なら、はたきおとすにちょうはつや、交代技・素早さ操作の技を組み合わせられる。攻撃を重視するなら、あくのはどうとエアスラッシュで2つのタイプをカバーできるが、攻撃55と特攻45という数値のため、狙う相手は慎重に選ぶ必要がある。わるだくみで特殊方面を伸ばす道もあるものの、積む時間が必要で、回復やサポートの枠が減ってしまう。
くだけるよろいは物理攻撃を受けたあとに素早さを上げられるが、防御の低下は無視できない。また、図鑑の説明と技のあいだには矛盾もある。まだ翼で飛べないはずなのに、そらをとぶやブレイブバードを覚えるからだ。飛べるようになる時を待つという種族のコンセプト全体に、このゲーム上の許容が添えられている。