Análisis a fondo de Caterpie
El osmeterio no es un invento
La antena roja no es licencia de diseño. Las orugas de las mariposas papiliónidas tienen un órgano bifurcado detrás de la cabeza, el osmeterio, que despliegan cuando algo las molesta y que suelta un compuesto de olor desagradable; el resto del tiempo va retraído. Sobre esa larva está construido todo lo demás — cuerpo verde segmentado, vientre amarillo, cola en forma de gota y los anillos laterales, que en las orugas reales son ocelos falsos pensados para que un pájaro vea una cara grande donde hay una presa pequeña. Las candidatas que más se citan son la cola de golondrina asiática y sus parientes americanas. El detalle que sí se aparta de la biología son las ventosas: las patas falsas de una oruga terminan en ganchos diminutos, no en ventosas, pero la Pokédex se quedó con la palabra más sencilla.
Una palabra que hizo el viaje de ida y vuelta
キャタピー se lee «kyatapī»: la primera mitad de caterpillar más el sufijo ピー, uno de esos alargamientos que el japonés usa para volver cariñoso un nombre. El nombre inglés no es una traducción sino la transcripción de vuelta de esa misma palabra, cosa poco frecuente en la primera generación, donde casi todo se rebautizó por completo al cruzar el Pacífico. El español heredó la forma sin tocarla.
Treinta años sin tocar nada
El total de 195 no se ha movido desde 1996, y el paralelismo con Weedle raya en el calco: mismo total, mismos niveles de evolución —7 y 10, los más tempranos que existen entre los Pokémon que evolucionan por nivel—, misma habilidad oculta y cinco puntos de Velocidad de diferencia a favor del otro. En la primera generación su repertorio por nivel se agotaba en los dos movimientos del nivel 1, Placaje y Disparo Demora, y ahí se quedaba para siempre. Picadura al 9 es un añadido posterior, y llega un nivel después del punto en el que la mayoría de la gente ya lo ha evolucionado dos veces. Polvo Escudo entró con las habilidades en la tercera generación; Fuga, con las ocultas de la quinta.
Lo que se compra al capturarlo
Nadie entrena un Caterpie por Caterpie. Se captura por lo que hay tres niveles más adelante: Butterfree tiene 395 puntos de estadísticas base, 90 de Ataque Especial y tipo Bicho/Volador, y aprende Confusión al nivel 8, así que uno recién evolucionado ya trae un ataque especial de tipo Psíquico en la lista. El tramo intermedio es el peaje. Metapod sólo conoce Fortaleza, de manera que la forma habitual de pasarlo es meterlo al principio del combate y cambiarlo enseguida para que cobre experiencia sin recibir golpes.
En el anime el orden fue el mismo y mucho más rápido: el Caterpie de Ash apareció en el tercer episodio, fue el primer Pokémon que capturó en estado salvaje, evolucionó a Metapod en ese mismo capítulo y a Butterfree en el siguiente. Dos episodios de vida para la oruga. En los juegos, con una curva media y combates de bosque que dan poca experiencia, el trámite dura algo más, pero no mucho.