Ninetales

En Pokémon Azul, de 1996, bastaba con encontrar un Vulpix por las rutas de Kanto y gastarle una Piedra Fuego. En Rojo no había manera: allí el cánido que aparecía era Growlithe, y quien quisiera las nueve colas tenía que recurrir a un intercambio. Esa exclusividad de versión marcó la primera impresión que tuvo mucha gente de la especie — un Pokémon que se veía en la caja de otro.

El animal de partida es un zorro; el resto viene del folclore japonés. Las entradas de la Pokédex insisten en lo mismo con distintas palabras: vive mil años, es rencoroso, y agarrarle una cola trae mil años de mala suerte. Otras dos van más lejos y cuentan que nació de la fusión de nueve hechiceros con poderes sagrados, o de la unión de nueve deidades, y que entiende el lenguaje humano. La de Rubí y Zafiro añade unos ojos rojos con los que domina la mente del rival.

Mide 1,1 metros y pesa 19,9 kilos, poco para su altura: es un cuerpo alargado y ligero rematado por nueve colas de pelaje dorado. Cierra una línea de dos etapas, y la cierra a golpe de piedra, sin nivel de por medio. Su categoría oficial es Pokémon Zorro.

Los 505 puntos están repartidos de forma legible: 100 de Velocidad, 100 de Defensa Especial, 81 de Ataque Especial, 76 de Ataque, 75 de Defensa y 73 de PS. Es rápido y aguanta lo especial; lo físico se le atraganta.

Todo depende de Sequía, su habilidad oculta, que saca el sol nada más entrar al campo. El sol sube un 50 % la potencia del tipo Fuego, quita fuerza al tipo Agua y deja Rayo Solar sin turno de carga. Desde la sexta generación dura cinco turnos, ocho con la Roca Calor, así que el reloj corre desde el primer momento. La otra habilidad, Absorbe Fuego, sirve para entrar gratis contra un ataque de Fuego rival y salir con la propia potencia subida.

Con Maquinación de por medio, esos 81 de Ataque Especial dejan de ser un problema, y Lanzallamas bajo sol pega más fuerte de lo que su cifra sugiere. Fuego Fatuo, Otra Vez y Legado le dan el trabajo sucio de un apoyo. La comparación obligada es Torkoal, el otro invocador de sol: aguanta mucho más y pega más fuerte, pero es lentísimo, y el argumento de Ninetales es precisamente ese 100 de Velocidad más el subidón de Maquinación.

Lo que lo frena es evidente. Sin recuperación propia, con 73 de PS y 75 de Defensa, cualquier ataque físico neutral le hace daño de verdad, y las debilidades a Agua, Roca y Tierra están por todas partes. Si cae, el sol se acaba con él y el equipo entero se queda a medias.

Pertenece a un solo grupo huevo, Campo, el más poblado de la Pokédex, así que emparejarlo es sencillo. El reparto de sexos va al revés de lo habitual: el 75 % son hembras, tres de cada cuatro, herencia de un diseño pensado como contrapartida femenina de los cánidos de fuego.

Los 20 ciclos de incubación salen a unos 5355 pasos, en la media de la primera generación. Del huevo llegan ocho movimientos y algunos valen la pena: Hipnosis, para dormir a lo que se cruce; Legado, que lo sacrifica dejando al rival con los dos ataques por los suelos; Deseo Cura, que cura al siguiente del equipo; y Ojitos Tiernos, para hundir el Ataque físico enemigo. Conviene enseñárselos a Vulpix antes de evolucionarlo, porque una vez transformado su lista por nivel se queda en tres movimientos de nivel 1: Lanzallamas, Ataque Rápido y Agitacola.

La evolución no tiene misterio ni condiciones: Vulpix y una Piedra Fuego, a cualquier nivel. La variante de Alola sale del Vulpix de Alola con una Piedra Hielo, y da un Pokémon distinto en tipo y en función. Crece a ritmo medio.

Su hábitat es la pradera. El ratio de captura, 75, está lejos del 45 de los iniciales pero tampoco es regalado: no basta con una Poké Ball a bocajarro. En estado salvaje puede llevar encima una Baya Safre o un Carbón.