Miracolseme
Bayleef in dettaglio
Un alloro montato su un sauropode
Il nome è uno dei pochi che si leggono senza dizionario. Bayleef è bay leaf, la foglia d'alloro che si mette nello stufato; il giapponese, ベイリーフ, è esattamente la stessa cosa trascritta. Il francese si allontana e prova un'altra pianta: Macronium combina macro con geranium.
Il corpo va in un'altra direzione. Il design è quello di un sauropode nano —collo lungo, coda lunga, quattro zampe corte, erbivoro— e sopra ci piazza la parte botanica. È l'unione di due cose che non si somigliano per niente, e funziona perché il collare di foglie occupa proprio il punto in cui un dinosauro dal collo lungo ha meno silhouette da mostrare.
I sedici livelli di mezzo
La lista delle mosse apprese salendo di livello chiarisce cosa ci si aspetta da lui. Tra il 16 e il 32 compaiono solo quattro cose nuove: Riflesso al 18, Fogliamagica al 22, Parassiseme al 26 e Profumino al 32. Nessuna è una mossa offensiva potente. I colpi seri arrivano molto più tardi —Corposcontro al 40, Gigassorbimento al 50, Solarraggio al 54— quando la squadra ha già Meganium da venti livelli.
Questo trasforma questa fase in un muro che rosicchia salute. Parassiseme con due 80 difensivi alle spalle e Sintesi per riempire i PS è un piano lento e abbastanza efficace contro avversari senza mosse di Fuoco o Ghiaccio. Aggiungere Schermoluce, che arriva al 36, è un'opzione che in pratica non si sfrutta perché a quel punto si è già evoluto.
Se si vuole colpire, bisogna ricorrere alle MT. Semebomba —80 di potenza, fisica— si basa sui 62 di Attacco; Energipalla sui 63 di Attacco Speciale. Le due cifre sono quasi identiche, quindi la scelta dipende da chi si vuole colpire, non dalla statistica più conveniente. Verdebufera fa 130 e abbassa l'Attacco Speciale di due livelli: si usa una volta, e poi basta.
Quadrupedi verdi, prima e dopo
Il confronto più diretto non è nella sua generazione, ma nella sesta: Gogoat è un altro quadrupede di puro tipo Erba con della vegetazione sul dorso, e anche lui si porta dietro lo stesso problema di tipo. La differenza sta nella distribuzione. Uno punta su una resistenza distribuita in parti uguali e l'altro su PS elevati; nessuno dei due supera il tetto imposto dall'essere di puro tipo Erba in un gioco pieno di mosse di Fuoco, Ghiaccio e Volante.
All'interno della propria linea, questa fase è quella con meno identità. Chikorita è il cucciolo con una foglia, Meganium è il grande fiore con il collo di petali. In mezzo resta un dinosauro di taglia intermedia con un collare di germogli che quasi nessuno ricorda.
La foglia spezzata
Un dettaglio del design che passa inosservato: la foglia sulla testa è danneggiata, con il bordo spezzato, e non è un errore dello sprite, ma qualcosa che rimane nelle illustrazioni e nei modelli. È coerente con ciò che raccontano le voci, un animale che si muove nelle praterie e non un ornamento da serra.
Nell'anime, la Chikorita di Ash si è evoluta in questa fase durante il periodo di Johto, e la voce del Pokédex letta sullo schermo —episodio 163— insiste su due cose: sull'aroma del collare e sul fatto che la sua Foglielama, la mossa che porta già dal livello 1, è estremamente potente. È l'unica fonte che tratta quell'attacco da 55 di potenza come qualcosa di temibile.