ミニリュウ

3段階進化の1段階目で、最後はカイリューにたどり着くのに、道のりの終盤とは似ても似つかない。翼も腕もなく、全長1.8メートル、体重3.3キロの青いヘビで、額には白い球があり、頭の両側には2枚のヒレがついている。背の高い人と同じくらいの長さで、水のボトル3本分の重さだ。

ポケモン図鑑の説明は、2つの点を繰り返し強調している。1つ目は脱皮だ。体内のエネルギーが抑えきれないほど高まり続けるため、古い皮を絶えず脱ぎ捨て、脱皮するたびに少しずつ大きくなる。その皮からはブーツが作られ、図鑑の説明の1つでは高級品とされている。2つ目は、ほとんど誰もその姿を見たことがないことだ。まさにそれが理由でミラージュポケモンと呼ばれ、何年ものあいだ見つかるのは脱ぎ捨てられた皮ばかりだった。この種の存在を確認したのは、10時間以上も戦い続けて、ようやく1匹を水から引き上げた釣り人だった。

まだ弱いうちは海底に隠れて暮らし、上から落ちてくるものを食べる。公式の分類は、ただのドラゴンポケモンだ。

合計種族値300は、64の攻撃、特攻・特防・素早さがきっちり50、防御45、そして対戦で使えるポケモンのなかでもかなり低い41のHPに分かれている。道具を持たせても、これが改善されるわけではない。

2つの特性は正反対の方向を向いている。だっぴは状態異常の問題を治す。隠れ特性のふしぎなうろこは、状態異常になると防御を上げる。つまり、もう一方が取り除くものを受けることで初めて効果を発揮する。理屈のうえでは後者のほうが面白いが、種族値45の防御と41のHPでは上昇分も焼け石に水だ。この手はハクリュー以上の役目になる。

単ドラゴンタイプは、ほのお・みず・くさ・でんきを半減できる、扱いやすい耐性を持つ。その代わり、どこにでもいる3タイプ――こおり、ドラゴン、そして第6世代からはフェアリー――に弱い。攻撃面では、ドラゴンタイプの技が効果抜群になるのは別のドラゴンだけで、はがねには半減され、フェアリーには完全に無効化される。

対戦用のポケモンではない。そう見せかける方法もない。居場所は普通のプレイで、そこでは戦力というより投資として機能する。ドラゴンダイブを覚えるのはレベル35、りゅうのまいは50で、どちらもレベル30ですでに進化しているはずの時期を大きく過ぎている。それまでにタイプ一致で使えるのは、レベル5で覚える威力40のたつまきと、レベル15で覚える威力60のドラゴンテールだけだ。

水中1とドラゴンの両方のタマゴグループに属しており、ふだん交わらない2つの系統をつなぐ存在になっている。性別比もわかりやすく、メスは50％。ここまでは簡単だ。

問題はその先だ。孵化に必要な40サイクルは約10 455歩で、図鑑のなかでもかなり高い数字。そのうえ成長タイプは「ゆっくり」で、基礎経験値は60。レベルが上がるほど必要な経験値は増え、勝った戦闘でもらえる量は少ない。ミニリュウのタマゴを作るなら、週末を丸ごと使うつもりでいたほうがいい。

タマゴからは、ほかの方法では覚えない技を6つ覚える。そのうち1つは、残り5つよりずっと重要だ。こうそくいどうは、攻撃64のミニリュウ自身には誰にもダメージを与えられないが、進化ラインを通してそのままカイリューまで受け継げる。残りはちょうおんぱ、くろいきり、りゅうのいぶき、みずのはどう、アクアジェットだ。

レベル30でハクリューに進化し、石も交換も特殊な条件もいらない。ハクリューは55でカイリューになる。生息地は水辺で、捕獲率は45。これは御三家と同じなので、何かを投げる前に弱らせておく必要がある。野生の個体がりゅうのウロコを持っていることもある。