Croconaw

Oro e Argento inauguravano una nuova regione e toccava rinnovare i tre iniziali. Quello d'Acqua è stato risolto senza metafore: un coccodrillo. La fase intermedia di quella linea è arrivata nel 1999 con il numero 159 e la categoria ufficiale di Pokémon Mascella, che qui non è un semplice ornamento. Le voci del Pokédex parlano quasi esclusivamente della bocca. Quarantotto zanne, né una in più né una in meno, e una nuova ogni volta che ne perde una. Le punte sono rivolte verso l'interno, come ami, quindi la preda che morde non può liberarsi tirando: il testo ufficiale dice chiaramente che non c'è via di fuga e che il morso non si allenta finché i denti non cedono.

Il resto del design segue quell'idea senza esagerare. Un metro e dieci centimetri, venticinque chili, postura eretta su due zampe, mascella gialla e tre gruppi di spuntoni rossi distribuiti lungo il dorso e la coda. È il momento in cui la creatura tondeggiante di Totodile si allunga, perde la testa sproporzionata e comincia ad assomigliare a un predatore, anche se non ha ancora la stazza di Feraligatr.

Il suo habitat è la riva dei fiumi. In natura è stato trovato mentre trasportava un'Acqua Mistica.

405 punti di statistiche base distribuiti in modo che nessun valore spicchi. Il meglio è il doppio 80 in Attacco e Difesa; i 65 PS, i 63 di Difesa Speciale e i 59 di Attacco Speciale sono insufficienti, mentre i 58 di Velocità sono il vero problema, perché quasi tutto quello che incontrerà attaccherà per primo.

Acquaiuto, l'abilità comune, potenzia le mosse d'Acqua quando la salute scende sotto un terzo: una spinta che arriva tardi e che bisogna riuscire a sopravvivere per sfruttare. Forzabruta, quella nascosta, serve molto di più. Aumenta la potenza e annulla l'effetto secondario, cosa che si sposa bene con metà del repertorio fisico — Tritartigli (livello 30) rinuncia ad abbassare la Difesa, Gelodenti (livello 21) a congelare, Psicozanna e Frana fanno il loro, e tutte e quattro diventano più potenti. Con l'Evolcondensa addosso, quel 80 di Difesa diventa difficile da superare.

Essere di puro tipo Acqua gli lascia soltanto due debolezze, Erba ed Elettro, e resistenze a Fuoco, Acqua, Ghiaccio e Acciaio. In attacco la situazione si restringe: un solo tipo offensivo e una copertura di fortuna che dipende da Gelodenti, Troppoforte (livello 50) o Dragartigli via MT.

Non è competitivo, e il motivo è semplice: è una fase intermedia con un totale di 405 le cui evoluzioni fanno le stesse cose con valori migliori e senza dipendere da uno strumento. Dove invece funziona è nella partita normale, nei dodici livelli che vanno dal 18 al 30, coprendo la parte centrale di Johto con Morso e Gelodenti mentre la squadra finisce di prendere forma.

Appartiene ai gruppi uova Mostro e Acqua 1, la combinazione abituale degli iniziali d'Acqua, che gli permette di incrociarsi sia con i rettili terrestri sia con buona parte della fauna acquatica. La distribuzione dei sessi è quella di quasi tutti gli iniziali: 12,5 % di femmine, sette maschi per ognuna, quindi creare una propria linea passa dal trovare quella femmina o dal ricorrere a Ditto.

Venti cicli d'incubazione, circa 5355 passi. Dall'uovo può ottenere cinque mosse che non compaiono in nessun altro modo: Acquagetto, Contrattacco, Poderantico, Bullo e Blocco. La prima è quella per cui vale la pena impegnarsi — 40 di potenza non impressionano, ma la priorità copre esattamente il buco dei 58 di Velocità. Blocco, combinato con Bullo, ha il suo perché per catturare i selvatici.

L'evoluzione non richiede nulla di strano: si ottiene facendo salire Totodile al livello 18, e sale al livello 30 per diventare Feraligatr. Niente pietre, niente strumenti, niente orari. Cresce a un ritmo medio-lento, quindi i primi livelli costano e gli ultimi ripagano.

Il tasso di cattura è 45, una cifra da Pokémon difficile da catturare, anche se in pratica conta poco: di solito ci si arriva per evoluzione e non con una Poké Ball.