Cyndaquil

La categoria ufficiale promette un topo, Pokémon Fuocotopo, ma quello che c'è disegnato è un echidna: dorso blu scuro, ventre color crema, zampe cortissime e quattro aperture sulla schiena da cui esce fuoco là dove un altro animale avrebbe gli aculei. Cinquanta centimetri, 7,9 chili. Le tre voci del Pokédex raccontano la stessa scena con parole diverse — è timido, si rannicchia come una palla e accende il dorso solo quando viene attaccato.

Conviene leggere bene quell'ordine. Le fiamme non sono un attacco, ma una reazione: bruciano più forte quanto più è spaventato, quindi la potenza del fuoco misura la paura, non la voglia di combattere. E c'è una sfumatura che compare solo nella voce più lunga, quella che distingue anche tra spavento e rabbia: quando è stanco, il dorso non riesce ad accendersi. Sprigiona scintille che non arrivano a diventare combustione. Sono poche le descrizioni ufficiali che ammettono che l'arma di una creatura possa fallire per sfinimento.

Come primo stadio di tre, è il gradino che esiste per lasciarselo alle spalle. Si evolve in Quilava al livello 14 e da lì in Typhlosion al 36, e nessuna delle due forme successive conserva l'abitudine di appallottolarsi. La scheda gli assegna il colore giallo anche se il dorso è blu: conta il muso.

309 punti totali e nessuna statistica che arrivi a 70. Il valore migliore è la Velocità, 65, seguita dai 60 dell'Attacco Speciale; poi crolla tutto — 52 di Attacco, 50 di Difesa Speciale, 43 di Difesa e 39 PS. Con quei 39 e 43 davanti, un attacco fisico neutro appena serio lo manda al tappeto in un colpo, e non c'è distribuzione degli sforzi che possa sistemare la cosa.

Aiutofuoco, l'abilità standard, potenzia le mosse di tipo Fuoco quando gli resta un terzo dei PS: su 39 punti vita, è una soglia che in pratica si gioca quasi mai. Quella nascosta è un'altra cosa. Fuocardore annulla le mosse di quel tipo che riceve e potenzia le proprie in cambio, quindi contro un avversario che dipenda da Lanciafiamme o Ondacalda diventa un'immunità gratis. Resta comunque un'abilità reattiva e non cambia il problema di fondo.

Il Fuoco puro resiste a Erba, Ghiaccio, Coleottero, Acciaio e Folletto, e gli apre tre debolezze molto comuni: Acqua, Roccia e Terra. In attacco distribuisce bene i danni, ma la distribuzione interna non aiuta — 60 di Attacco Speciale contro 52 di Attacco sono valori troppo simili perché ci sia un lato chiaro su cui costruirlo. Braciere arriva al livello 10 con 40 di potenza e non ha un sostituto fino a Ruotafuoco, al 19. Nitrocarica, al 28, aumenta la Velocità ogni volta che va a segno ed è la cosa più vicina a un piano che impari prima di evolversi; Muro di Fumo, al 6, abbassa la Precisione avversaria e serve da toppa.

Non è un Pokémon da lotte serie. Il suo posto sono le prime ore di una partita normale, sotto il livello 14, dove 65 di Velocità bastano per colpire per primi contro quasi tutti i Pokémon selvatici.

Appartiene a un unico gruppo uova, Campo, il più popolato del Pokédex, cosa che lo fa accoppiare con quasi tutti i quadrupedi e con gli altri iniziali di Fuoco. La distribuzione dei sessi è quella abituale degli iniziali: 12,5 % di femmine, sette maschi per ognuna. Allevare una linea propria comincia quindi dal trovare quella femmina o dal ricorrere a Ditto.

I 20 cicli di schiusa equivalgono a circa 5355 passi, uno dei tratti più lunghi.

Dei sei movimenti uovo, due meritano attenzione. Doppio Calcio, di tipo Lotta con 30 di potenza e due colpi, è l'unico modo che ha per colpire un tipo Roccia prima di evolversi, e Roccia è una delle sue tre debolezze. Psichico, di tipo Psico con 80 di potenza, colpisce più forte di qualunque cosa impari salendo di livello fino a Lavasbuffo, al 37. Contropiede, invece, è una battuta che qui funziona a metà: aumenta di potenza quanto meno PS gli restano, e con una base di 39 quella condizione gli dura poco.

L'evoluzione non richiede strumenti, orari o felicità. Sale a Quilava al livello 14 e basta — tranne che in Leggende Pokémon: Arceus, dove la soglia slitta al 17. Cresce a ritmo medio-lento, con 62 punti esperienza base.

Il suo habitat è la prateria e il suo tasso di cattura, 45, lo mette tra quelli difficili da prendere. In pratica quel valore si usa quasi mai: di solito te lo consegnano.